Отправлено: 09.03.08 14:32. Заголовок: 20 августа 1807 года. День. Дорога на Париж.

Место и время действия: 20 августа 1807 года. День. Дорога на Париж.
Участники: Гортензия Богарне, Элизабет, Пьер де Марлен, Эфталия Галиос, Элионора Дюшатель (временный персонаж), Шарль Дюбуа, Жак Фераль.

 Отправлено: 09.03.08 14:43. Заголовок: Мадам Дюшатель едва ..

Прекрасная погода нынче во Франции! Благословенный август! После нескольких голодных лет пришло время процветания и благоденствия. И даже солнце все лето обильно посылало свои лучи на утомленную гражданской усобицей землю.
Уже чувствуется дыхание осени, но осень будет нежной, мягкой. А пока французы наслаждались последними днями лета 1807 года.
В этот день из Мальмезона по направлению к Парижу выехал торжественный кортеж. В богато украшенном экипаже, ехала королева Голландии Гортензия Богарне, Стас-дамы императрицы Жозефины; Элизабет Флоринье и мадам Дюшатель. Последняя являлась женой статского советника Дюшателя.

Мадам Дюшатель исполнилось 25 лет. Она была очень кокетлива, имела веселый, легкий нрав, часто и охотно показывала жемчужные зубки, потому что знала, что смех ей идет и делает неотразимой. Сейчас она заметила шедшего бродягу и весело начала передразнивать его манеры.
- Представляете, Ваше Величество, придет такой господин во дворец и начнет просить Вашей аудиенции. Это же ужасно, ужасно! – она рассмеялась.
- Здравствуй, госпожа – скажет он, - вот принес Вам подарки: пару блох, да дырявую шляпу. Как же это весело!
Обернувшись к сидящей рядом Элизабет она спросила:
- А, что Констан? Интересно он проводил бы такого человека к Императору? Что Вы думаете об этом Элизабет?

 Отправлено: 09.03.08 15:00. Заголовок: Элизабет накинула на..

Элизабет накинула на плечи дымковый шарф и тоже посмотрела в окно:
- Я думаю, мадам, что даже этот человек сможет попасть на аудиенцию к императору, если император того пожелает. А Констан, сколь мне известно, подчиняется приказам императора, поэтому все зависит от воли его величества, - ее тон давал понять, что она не желает говорить об императорском камердинере. Признаться, ее раздражало, что слухи зачастую превращались в открытые разговоры об их связи.

 Отправлено: 09.03.08 15:15. Заголовок: - Ах, Элизабет, нет ..

- Ах, Элизабет, нет этого не может быть! Я не могу себе представить, чтобы такого человека могли пропустить к императору! Что такого важного он может сообщить? К тому же Император, он же практически Юпитер – Бог грома. А Боги чаще всего не замечают червяков, подобно этому, у себя под ногами. Ваши представления устарели – подвела итог недалекая Дюшатель.
Долгого молчания Дюшатель не смогла вынести - она опять начала разговор, только теперь о брате Элизабет Франсуа.
- Как поживает, ваш милый брат Франсуа? Я слышала он женился на какой-то девице, а Вы были против. Чем же кончилось это прелюбопытное дело?

 Отправлено: 09.03.08 15:23. Заголовок: - Вы знаете, милая м..

- Вы знаете, милая моя, это была совершенно несносная особа. Это было ужасно, - Элизабет стала говорить в той манере, в какой обыкновенно говорят дамы, пересказывающие на балу друг другу светские новости. - Не могу себе даже вообразить, что бы было, если бы я не вмешалась. Боже мой, что бы было с моим несчастным братцем! Но, к счастью, он развелся, и теперь, смею надеяться, будет разборчивей в выборе жены.

 Отправлено: 09.03.08 16:27. Заголовок: А пока дамы разговор..

А пока дамы разговорили, картеж, проехал по мосту, и взглядам пассажиров открылась живописная долина, которую пересекала быстрая Сена.
Дюшатель, продолжала щебетать, не обращая внимание на открывшийся прелестный пейзаж:
- Мне всегда казалось, что мужчина намного интереснее, если он остается холостяком. Ну, подумайте сами жена, дети! Фи, как это нелепо!
Мадам Дюшатель видно забыла, что сама была замужем.
- А вот если женщина к 25 годам не выходит замуж, то нужно задуматься, видно с ней что-то не так.– это шпилька которую мадам вставила, чтобы уязвить достоинство Элизабет.

 Отправлено: 09.03.08 16:44. Заголовок: При этих словах Элиз..

При этих словах Элизабет сжала губы. Но, вздохнув, все же смогла ответить:
- Я полагаю, что, напротив, что-то не так с окружающими ее мужчинами. Но, к сожалению, обыкновенно начинают искать изъян в женщине. Быть может, проблема заключается в мужчинах, которые предпочитают жениться на пустоголовых красавицах? - как бы невзначай заметила она.

 Отправлено: 09.03.08 17:30. Заголовок: Дюшатель всплеснула ..

Дюшатель всплеснула руками:
- Конечно, в этом то и дело!
Посчитав, что достаточно показала свое остроумие, Элеонора решили перевести разговор на другую тему.
- Слышали ли Вы, последние вести, от мадам Тальен? Говорят, она забрасывает императора письмами, где просит дозволения встретиться. Вот, так наглость! В ее возрасте не пристало просить о таких вещах. Ее удел – это нянчиться с внуками, а не показываться в приличном обществе.
Причина такой озлобленности против Терезы Тальен – львицы Директории, была проста: Элеонора опасалась, что немолодая, но все еще красивая женщина обратит на себя внимание Императора, и тот не сможет устоять перед ее прелестями. А ведь немногие знали, что мадам Дюшатель вот уже 4 года является тайной возлюбленной Наполеона…
- Вам не кажется, что ее время прошло?

 Отправлено: 09.03.08 19:19. Заголовок: - Прошло, как прошло..

- Прошло, как прошло время Директории и революции в целом. Не представляю, на что она надеется, когда пишет к императору. Конечно, она хочет вновь выезжать в свет, но, боюсь, из этого ничего не выйдет.
Элизабет поддерживала этот разговор, сознавая, что, быть может, в скором времени прозвучит очередная колкость в ее адрес.

 Отправлено: 11.03.08 06:30. Заголовок: - Дамы, Вам не каже..

- Дамы, Вам не кажется, что лучше сменить тему? - вмешалась Гортензия, осознавая, что разговор вступил на опасную почву и коснулся близкой подруги её матери мадам Тальен, - Лучше расскажите мне, что забавного творится в свете? Я из-за траура не могла посещать салоны и совершенно не в курсе событий.
В голосе Гортензии слышалась грусть и тоска, за беззаботностью темы она хотела скрыть свое отчаяние от потери сына и напряжение от воспоминания о муже, короле Голландии.

 Отправлено: 13.03.08 16:42. Заголовок: Ответить королеве ма..

Ответить королеве мадам Дюшатель не успела – карета внезапно дернулась и остановилась с ужасным скрежетом, а затем к ужасу сидящих женщина начала крениться в право.
- О, Боже на нас напали! – в ужасе закричала Элионора.
В ту же секунду дверца кареты распахнулась, и перед испуганными дамами предстал лакей.
- Ваше Величество, ничего страшного, просто колесо соскочило с оси – лакей, крепкого вида мужчина говорил спокойно и мягко. – Мне очень жаль, но Вам придется выйти.
Подставив дамам руку, он помог им вылезти из поврежденного экипажа.
Несколько мужчин из сопровождения уже начали заниматься колесом. Несчастный кучер увидев бледную Гортензию и ее маленькую свиту тот час начал оправдываться:
- Ваше Величество, не понимаю, что произошло! Я как всегда проверил перед выездом все четыре. Ничего не понимаю!
Казалось, сегодня все было против того, чтобы женщины без волнений доехали до Парижа. Полуденный зной, делал свое черное дело. Было тяжело дышать, и даже легкие платья из тюля через несколько минут стали мокрыми от пота. Первая не вынесла пытку жарой мадам Дюшатель. Обратившись к Гортензии она чуть не плача произнесла:
- Я больше этого не вынесу! Если мы не найдем какое-нибудь укрытие то я точно умру от удара.

 Отправлено: 13.03.08 17:25. Заголовок: - Да, погода на редк..

- Да, погода на редкость душная, - заметила Гортензия, - может быть укроемся в тени деревьев? Дамы, карету починят и...
Закончить она не успела, в глазах потемнело и она почувствовала, что проваливается в темноту.

 Отправлено: 14.03.08 08:27. Заголовок: - Боже мой! Ваше Вел..

- Боже мой! Ваше Величество! – воскликнула Элизабет, склоняясь над женщиной. «Да что же сегодня за день такой! - подумала графиня, - Сначала колесо, теперь этот обморок».
- Эй! – крикнула она, быстро выпрямляясь и обращаясь к одному из лакеев. – Ну, помогите же перенести королеву в тень, вон под то дерево, – сказала она, указывая на развесистый дуб, растущий неподалеку от дороги. – Не оставлять же ее на солнцепеке!

 Отправлено: 15.03.08 20:08. Заголовок: Двое лакеев немедлен..

Двое лакеев немедленно бросились исполнять приказ.
Бережно подхватив Гортензию - один отнес ее на место указанное графиней, второй расстилал покрывало из муслина, взятое из кареты.
Элионора Дюшатель нервно всхлипывала – прогулка оказалась не такой радужной, как ей сначала показалось.
Схватив за руку Элизабет, она кивнула на бледную Гортензию находящуюся без сознания и шепотом произнесла вопрос который ее мучил:
- Как вы думаете, когда королева придет в себя?

 Отправлено: 15.03.08 21:57. Заголовок: - Я не знаю, мадам, ..

- Я не знаю, мадам, - Элизабет покачала головой. Она старалась говорить как можно спокойней, хотя беспокойство не оставляло ее. - Я отнюдь не лекарь, а книги, прочитанные мною, весьма отдаленно связаны с медициной. Пойдемте лучше в тень, а то одна из нас тоже может, не ровен час, лишиться чувств. Пойдемте, - она потянула мадам Дюшатель за руку.
Подойдя к королеве, Элизабет осторожно присела рядом на краешек покрывала. Раскрыв веер и начав обмахивать им лицо Гортензии, она шепотом обратилась к мадам Дюшатель:
- Помогите-ка мне, мадам.

 Отправлено: 16.03.08 17:18. Заголовок: Место, где произошла..

Место, где произошла поломка кареты, было не столь безлюдным как может показаться. Но, столь жаркая погода заставила даже бывалых путешественников и торговцев остановиться и переждать полуденный зной где-нибудь в тени деревьев или в придорожном трактире.
Если бы дамы не обливались потом, усиленно обмахивая нежную Гортензию, то они несомненно обратили внимание на открывающийся пейзаж – холмы одетые виноградниками, рощицы где влюбленным так приятно проводить длинные, летние вечера, небольшая деревушка Жуар на вершине холма и густой лес у подножья.
Элионора сделала глубокий вдох – как же трудно дышать, когда нет даже намека на дуновенье ветерка! О, она бы многое отдала, чтобы как Гортензия лежать в глубоком обмороке и не видеть всю эту пастораль. Нервы ее не выдержали, она бросила веер на землю и накинулась на ничем не повинную Элизабет.
- Чертова жара – выругалась стас-дама Жозефины, - С большим удовольствием я сейчас бы таяла в объятьях мужчины, чем от этой духоты!
Гортензия вряд ли смогла сделать замечание такой грубой шутке Элионоры, а Элизабет мадам Дюшатель не боялась.
- Нам нужен врач и немедленно!

 Отправлено: 16.03.08 18:30. Заголовок: Продолжая обмахивать..

Продолжая обмахивать королеву веером, Элизабет сердито подумала: «Да хоть бы вы тоже лишились чувств, тогда бы от Вас было больше толку! Какое мне дело, где вы хотели бы таять и от чего!» Вслух она решила это не высказывать и, едва слышно скрипнув зубами, иронично заметила:
- Как же я сразу не догадалась, что нам нужен врач! Если Вам, мадам, так уж невыносимо сидеть здесь, вы можете пойти на поиски врача, и таять не от жары, а от чего Вам заблагорассудится. Только я не представляю, кто пойдет искать Вас, если вы по дороге лишитесь чувств.

 Отправлено: 16.03.08 19:58. Заголовок: - Нет, это просто не..

- Нет, это просто невыносимо. Мало того, что я умираю, так еще и Вы графиня так со мной разговаривайте! – она демонстративно вручила веер одному из лакеев и вскочила на ноги.
- Думаю я последую Вашему совету! – приподняв юбку, так что на несколько секунд у сопровождающих мужчин появилась возможность увидеть ее стройные ножки, Дюшатель зашагала в сторону поврежденного экипажа, над починкой которого все еще потел кучер.

 Отправлено: 16.03.08 20:49. Заголовок: Элизабет с усмешкой ..

Элизабет с усмешкой наблюдала за мадам Дюшатель, не переставая делать взмахи веером в сторону лица Гортензии.
- Куда же Вы пойдете, если Вы умираете? – насмешливо крикнула она ей вслед. Впрочем, ей так было даже лучше, если мадам Дюшатель уйдет. Дальше слушать ее жалобы Элизабет не хотелось.

 Отправлено: 18.03.08 15:51. Заголовок: Внезапно на дороге, ..

Внезапно на дороге, которая несколько минут назад была пустынна, появился всадник на коне. Начнем описание этого весьма важного для нашего повествования героя с его скакуна. Это был красавец мерин, с чуткими, острыми ушами, живой, готовый в любой момент сорваться в галоп. Родился этот прекрасный скакун на острове где трава всегда сочна и зелена, в Ирландии, графстве Мит. Эол достался своему хозяину за 400 гиней, что по меркам того времени была довольно таки большой суммой.
Всадник - мужчина на вид лет 27-30 в соломенной шляпе, которая защищала его от палящих лучей, заметив странную процессию подъехал поближе, спешился. Взяв коня за узцы, он неспешным шагом подошел к одному из охранников королевы. Перебросившись с военным несколькими фразами, мужчина благополучно прошел этот контроль и смог беспрепятственно предстать перед Элизабет и мадам Дюшатель, которая заметив столь таинственную личность поспешила вернуться к лежащей под деревом Гортензии.
- Вот и долгожданный врач. - сказала Элеонора Элизабет. - А вы боялись!

 Отправлено: 18.03.08 20:23. Заголовок: Графиня взглянула на..

Графиня взглянула на вернувшуюся Дюшатель:
- Замечательно. Значит, Вам не придется никуда идти, - заметила Элизабет. Она закрыла веер, легко поднялась с земли, оправила платье и окинула взглядом мужчину.
- Так вы врач? – повторила она, будто усомнившись в словах мадам Дюшатель и желая убедиться в их подлинности. – Что ж, очень вовремя. Нам как раз был нужен врач.

 Отправлено: 20.03.08 19:58. Заголовок: К сожалению, мужчина..

К сожалению, мужчина не был врачом. То чем он занимался даже отдаленно не было связанно с медициной. Его звали Пьер де Марлен. И прошло всего две недели с тех пор как он вернулся из Греции.
Внешность де Марлена была довольно интересная: рыжими волосами, светлой кожей, голубыми глазами, высоким ростом он походил больше на англосакса, чем на жителя солнечной Франции. И при всем, при этом, он был французом. Если вы захотите узнать, в чем кроиться причина несоответствия внешности и места обитания, Вам следует лучше знать историю де Марленов. Когда на протяжении ста лет англичане и французы нещадно колотили друг друга, предку Пьера – Гийому де Марлену не повезло: во время битвы при Азенкуре он был захвачен в плен. Когда тебя убивают в битве - это конечно не приятно, но еще хуже, когда ты жив, но лишен свободы. Именно такое несчастье постигло храброго Гийома – он был силой увезен на проклятый остров, чей климат оказался не таким губительным для жителей Франции, как тогда думали. В ожидании, когда любимые родственнички заплатят оговоренный выкуп, Франсуа обрел счастье в объятьях молодой англичанки, родившей французу двоих детей…Вот тут-то и появляется первый раз пресловутая англосаксонская кровь! Второй раз она проявилась в отпрыске Жана и Сесиль.
Пьер был, как говорится well-to-do – материально обеспеченный, внешне привлекательный молодой человек. Он не был вспыльчив, считая, что выигрывает тот кто, остается хладнокровным во всем.
Отправиться на конную прогулку такого рассудительного мужчину заставила женщина. Даже такой внешне холодный человек как Пьер не смог устоять перед красотой и обаянием дочки помощника греческого консула. Эфталию Галиос он считал венцом своей коллекции и поэтому потакал всем ее прихотям. Разве может греческая богиня жить взаперти? Конечно, нет! И Пьеру приходится садиться на лошадь и показывать юной Артемиде окрестности Парижа. К сожалению, всегда просчитывающий свой каждый шаг, Пьер не учел, одной важной вещи: оказавшись на «свободе», молодая девушка даст волю свою южному темпераменту и пустит коня в галоп, так что господину де Марлену придется ее догонять. Погоня окончилась неудачно - он все-таки потерял ее из виду. Клеймя все на свете и одновременно радуясь тому, что заблаговременно оговорил с Эфталией место где они встретятся «если, что-то пойдет не так», де Марлен подъехал к раскидистому дубу. К удивлению своему он заметил, что это ничем не примечательное место облюбовала небольшая группа. Подъехав, ближе он уже серьезнее отнесся к «незваным гостям» - «драгун императрицы», сложно было не узнать. Поняв, что вряд ли на дороге случайно остановился кортеж с вензелями королевы Голландии, он начал искать глазами саму Гортензию и только приглядевшись заметил, что лежащая под дубом женщина, и есть сама королева. «Хороший шанс, оказаться полезным королеве и ее отчиму» - подумал Пьер и спешился.
Один из драгунов на котором лежала ответственность защищать королеву, сразу же среагировал:
- Прошу Вас месье не останавливайтесь и езжайте своей дорогой. – с такими словами драгун обратился к Пьеру.
- Возможно, Вы меня не узнали. Я Пьер де Марлен, помощник Висконти. Надеюсь Вы знаете кто такой Висконти. – сделав акцент на последнем слове, Пьер чтобы еще больше убедить драгуна в своей надежности достал из седельной сумки паспорт и выданный де Марлену по приказу Наполеона бумагу, в которой выражалось высочайшее доверие императора помощнику главного археолога империи.
Последнее явилось весомым аргументом и Марлен был допущен к королеве.
Вопрос, заданный графиней де Флоринье, Пьер нашел более чем забавным. Улыбнувшись, мужчина ответил:
- Нет мадемуазель, но думаю, что смогу на время его заменить.
Склонившись над Гортензией он достал небольшой платок и намочив водой, которую любезно предоставили лакеи королевы, положил женщине на голову. Затем Пьер сделал то, что в свете его еще будут долго обсуждать – он дал королеве Голландии, жене брата императора несколько пощечин. Несмотря на столь варварское обращение, действия де Марлена дали результат – королева очнулась и открыла глаза.

 Отправлено: 20.03.08 20:27. Заголовок: Очнулась Гортензия о..

Очнулась Гортензия от резкой боли в щеке. Медленно раскрывая глаза, затем пытаясь осмотреть обстановку и главное сосредоточится на чем-то одном, так как в голове стоял туман. Сначала она поняла что лежит под деревом, в тени.
Потом она различила силуэт человека, склонившегося над ней.
Она попробовала обратиться к нему, но вышел только шепот.
- Сударь, что происходит? И кто Вы такой?

 Отправлено: 20.03.08 20:36. Заголовок: - Ничего, Ваше Велич..

- Ничего, Ваше Величество, Вы просто упали в обморок – заметил Пьер тоном, которым взрослые говорят с больными детьми.
Решив, что перечить королевской особе глупо и скрывать свое имя тоже не имеет смысла, Пьер представился:
- Пьер де Марлен, Ваше Величество.
Он и не надеялся, что королева пережившая обморок, сразу же вспомнит человека, который занимался поставкой к императорскому двору шедевров античного искусства.
Пьер встал и отошел на несколько шагов, давая возможность стоящей рядом женщине, в которой он признал графиню де Флоринье помочь Гортензии.

 Отправлено: 20.03.08 22:24. Заголовок: Элизабет подошла к к..

Элизабет подошла к королеве, чтобы помочь ей встать. Поначалу происходящее возмутило ее, она не понимала, как можно так обращаться с женщиной, и не просто с женщиной, с королевой, тем более находящейся без сознания. Однако, убедившись, что с королевой все в порядке, она немного успокоилась. Помогая Гортензии встать, она обратилась к де Марлену:
- Мы, конечно, благодарны Вам за помощь, - проговорила графиня, взглянув на Гортензию, чтобы убедиться, не сказала ли она лишнего. - Но, по правде говоря, месье, вы действовали несколько... необычными способами.
И тут же участливо обратилась к Гортензии:
- Ваше Величество, Вам уже лучше?

 Отправлено: 20.03.08 23:53. Заголовок: Приняв вертикальное ..

Приняв вертикальное положение и все еще страдая от головокружения, Гортензия позволила себе опереться на графиню де Флоринье.
- Мне уже лучше. Карету еще не починили? - Гортензия посмотрела в сторону.
А затем её взгляд остановился на таинственном незнакомце, который так необычно...Нет, скорее нахально оказал ей помощь.
Пьер де Марлен...Гортензия могла поклясться, что его имя ей знакомо.
- Да, я благодарю Вас за оказанную мне помощь, - красноречиво прикасаясь ко все еще красневшим щекам, - Я хотела бы узнать, мы раньше не встречались? Ваше имя мне знакомо.

 Отправлено: 21.03.08 15:52. Заголовок: Смиренно опустив гол..

Смиренно опустив голову, Пьер ждал пока Гортензия окончательно придет в себя. Со стороны могло показаться, что мужчина целиком и полностью ушел в созерцание своих ботинок, но на самом деле, де Марлен размышлял о несправедливости судьбы. Вот он – отпрыск известной французской фамилии, вынужден зарабатывать себе на жизнь разворовывая и продавая богатым коллекционерам шедевры греческого и римского искусства. Вот Гортензия – ее мать была распутной креолкой, отца гильотинировали, а она волею судьбы стала королевой! Подумать только - хрупкая девчонка, которая обучалась у портнихи и часто вместе с матерью навещала своего брата в пансионе Мак-Дермотта, теперь властвует над целым народом! Несправедливо! Конечно, такие мысли не достойны верного подданного и истинного аристократа, но иногда так хочется послать всех этих выскочек - сыновей сапожников ставшими знатными вельможами к черту, уехать в Англию - начать новую жизнь.
Новая жизнь – она была бы возможна, если не было бы этого корсиканского тирана с его грандиозным планом объединить Европу. Нынче война в моде, а Пьер не любил и не умел воевать…
Вопрос Гортензии вернул его из омута невеселых дум. Медленно подняв голову и встретившись с голубыми, как небеса глазами королевы Голландии, он заметил:
- Ваше Величество могли видеть меня при дворе Императора, когда я представлял скульптуры античного архитектора Фидия, привезенные мною из Греции.
Повернувшись к графини де Флоринье он не преминул добавить:
- Вы, Графиня еще сказали, что находите его «Раненую Амазонку» трагической и прекрасной, в чем вам возразил граф Шетле, сказав, что она скорее развратна и худощава, чем прекрасна.

 Отправлено: 21.03.08 20:55. Заголовок: Услышав ответ, Горте..

Услышав ответ, Гортензия начала вспоминать при каких обстоятельствах видела этого человека...Пьера де Марлена.
- О, да. Я нашла их восхитительными. Они так и просились, чтобы их нарисовать.
Она окончательно пришла в себя и закончила реплику мило улыбнувшись собеседнику.

 Отправлено: 21.03.08 21:08. Заголовок: Поистине улыбка коро..

Поистине улыбка королевы была обезоруживающей, но лицо Пьера осталось неподвижным.
- Если Вы пожелаете, я распоряжусь, чтобы выбранные вами скульптуры были незамедлительно доставлены туда куда скажите.
Легко поклонившись он опять занялся созерцанием земли у себя под ногами. Пьер не был застенчив как может показаться – он боялся, что в случайном взгляде, брошенном на Гортензию может проскользить еле сдерживаемое раздражение и тревога за молодую гречанку, которая все не появлялась.

 Отправлено: 21.03.08 21:40. Заголовок: - Да, как только мы ..

- Да, как только мы доедем до Парижа, я обдумаю Ваше предложение. Спасибо Вам.
Гортензии хотелось сесть в карету и продолжить путь, потому что как не интересна ей была беседа, её организм требовал отдыха. Но правила этикета и необходимость быть учтивой и в чем то благодарной этому человеку заставляли её просто ждать.
Ожидание было невыносимым, но она ничем себя не выдавала.

 Отправлено: 21.03.08 22:38. Заголовок: Жара достигла того п..

Жара достигла того предела, когда все на время замирает: кажется что кто-то украл весь воздух и поместил мир под толщу воды, где стоит жуткая, гнетущая тишина – предвестница бури.
Дышать было невыносимо тяжело – но этикет не позволял Пьеру де Марлену сбросить ненавистный сюртук и снять жилет.
Внезапно откуда-то из далека донеся смутный грохот, поднялся ветер и всем отчетливо стало понятно - приближается гроза.

 Отправлено: 23.03.08 20:59. Заголовок: Когда де Марлен обра..

Когда де Марлен обратился к ней, она не сразу поняла, что он говорит, но потом, вспомнив, кивнула:
- Да-да, конечно, помню. Я до сих пор считаю, что граф был неправ.
В продолжение всего разговора между королевой и де Марленом Элизабет молча стояла рядом, но, заслышав вдалеке гром, решила обратиться к Гортензии:
- Ваше Величество, приближается гроза. Ваш разговор с месье де Марленом очень занимателен, но, боюсь, нам нужно будет в скором времени найти какое-нибудь укрытие, иначе мы попадем под дождь.

 Отправлено: 23.03.08 21:13. Заголовок: Гортензия отвлеклась..

Гортензия отвлеклась от разговора и своих мыслей, и посмотрела вдаль. В воздухе уже ощущалась прохлада, характерная для непродолжительной грозы.
Да и небо стремительно темнело.
- Да, пожалуй нам надо найти какой-нибудь дом, потому что под деревом оставаться не безопасно.
Гортензия огляделась, идея с домом рисковала провалиться, так как по периметру не было видно ни одной, даже самой ветхой избушки.

 Отправлено: 25.03.08 20:57. Заголовок: Ветер свистел в ушах..

Ветер свистел в ушах, трепля густые локоны юной Эфталии, когда она мчалась, лихо рассекая небольшой лесок. Шляпка свесилась набок, а волосы, ещё утром уложенные в аккуратный гладкий узел, теперь рассыпались по плечам и спине. Где-то задней мыслью девушка подумала, что Пьер, как обычно, будет сердиться, увидев её испорченную причёску – он строго следил за мельчайшими деталями внешнего вида своей возлюбленной, собираясь в ближайшем будущем представить её большому свету, - но сейчас Эфталии это было всё равно. Она мчалась на своём крепеньком породистом африканце-Аристотеле, и внутри её всё пело от счастья и свободы.Как давно она не испытывала этого невероятного ощущения, этого приволья, без которого юная гречанка так томилась последние недели! Ещё только сегодня утром, когда Пьер предложил ей, желая отвлечь любимую от унылых мыслей и хоть чуть-чуть приподнять ей настроение, Эфталия восприняла его предложение безо всякого энтузиазма – как, впарочем, воспринимала всё с тех самых пор, как приехала в Париж, - и только потому, что знала, что это доставит удовольствие её Пьеру. Ещё сегодня утром, проснувшись, Эфталия представляла, что перед ней – обычный день из обычной вереницы парижских дней, полный тягостных раздумий и воспоминаний обо всём, что так потрясло душу греческой девушки за это лето – с тех пор, как ей минуло семнадцать лет. Знакомство с Пьером, внезапно вспыхнувшее между ними чувство (за которое Эфталия и теперь не уставала благодарить судьбу), затем встречи украдкой, в отблеске лунных ночей; долгие уговоры Пьера бежать с ним, её собственные слёзы, эта тяжесть на сердце, а потом побег из отчего дома под покровом, письма разгневанного отца, его скоропостижная смерть... Все эти потрясения и удары – и сладкие и счастливые, и смертельно горькие – как градом сыпались на неопытное ещё, незащищённое сердце юной девушки, и потому в последние недели Эфталия почти ничего не делала в роскошно обставленном особняке своего возлюбленного в центре Парижа: лишь только музицировала тихонько, или печально пела, играя себе на лютне, или в отсутствие Пьера просто бродила по просторным залам своего нового дома, который ещё никогда не казался ей таким чужим. И Пьер, конечно же, видя всё это, не мог не желать, чтобы его любимая поскорее адаптировалась в новой стране и в новом городе. Опытный в таких делах господин де Марлен начал с того, что подарил Эфталии прелестного породистого коня, памятуя, что она ничто не любит так, как ездить верхом, и обрадованная девушка назвала его – в честь своего великого соотечественника – Аристотелем. А Аристотеля, конечно же, необходимо было объездить, и потому Пьеру удалось вывезти Эфталию на воздух в этот жаркий день. И подавленная сперва девушка сама не заметила, как радостно и сладко защемило у неё сердце, как будто что-то прорвалось внутри её, и, игриво махнув рукой Пьеру, она помчалась далеко вперёд…

Становилось ужасно душно. Эфталия сама не заметила, как доехала до небольшой рощицы, где остановила Аристотеля – пена капала с его морды на изумрудную, уже немного жухлую в конце лета траву, - и, порывшись за корсажем амазонки, достала небольшой кружевной платочек. Пот ручьями стекал по её разгоревшемуся от быстрой езды, разрумяненному лицу, и Эфталия поспешила протереть его платочком. Она как будто физически ощущала, как впридачу к духоте от неё ещё идёт нестерпимый жар, и принялась нетерпеливо обмахиваться шляпкой, которую, развязав, сняла с головы (всё равно причёску было уже ничем не поправить, и Эфталия немного тревожно представляла себе, как Пьер опять будет её журить и за волосы, беспорядочно спутанные и прилипшие к щекам и вискам, и за сбившуюся, растрепавшуюся амазонку). Переведя дух, девушка подняла глаза на небо, по которому медленно ползли тяжёлые тучи. Отдышавшийся тоже Аристотель тихо фыркал под ней, невозмутимо поводя чёрными шёлковыми ушами, и, нежно потрепав его по загривку, Эфталия уже куда спокойней припустила его на поляну, по направлению к дубу, у которого они полчаса назад условились встретиться с Пьером.

 Отправлено: 26.03.08 12:28. Заголовок: Тревога сменилась ра..

Тревога сменилась раздражением, когда Пьер увидел Эфталию. Волосы девушки были растрепаны, лицо раскраснелось – и как теперь представлять столь несносную особу королеве Голландии – спрашивал себя Пьер. Помогая Эфталии спуститься с Аристотеля, Пьер нервно размышлял, что делать дальше. Представление королевской особе требует особого церемониала, присутствие гофмаршала. Но на пустынной дороге, вряд ли удастся соблюсти все необходимые формальности. Продолжая сохранять показное спокойствие де Марлен подведя Эфталию к королеве пребольно стиснул руку девушки.
- Ваше Высочество позвольте Вам представить, – он замялся на секунду но, взяв себя в руки закончил – мою хорошую знакомую Эфталию Галиос, подданную султана Селима III.
Он надеялся, что последние слова, хоть как-то сгладят впечатление, объяснив появление девушки перед королевой в столь растрепанном виде, ее необычным происхождением.

 Отправлено: 26.03.08 19:40. Заголовок: Гортензия понимала, ..

Гортензия понимала, что для знакомства сейчас не время и не место.
Тем не менее Пьер де Марлен оказал ей помощь, теперь была её очередь совершать любезность.
И она в дружеском жесте протянула девушке руку:
- Рада Знакомству! Надеюсь встретиться с Вами в Париже.

 Отправлено: 26.03.08 21:28. Заголовок: Ветер усилился, и в ..

Ветер усилился, и в этот казалось критический момент, послышался радостный крик кучера:
- Ваше Величество, все готово, мы можем ехать!
Мадам Дюшатель которая не принимала участие в происходящих событиях, предпочитая коротать время за разговором с молодым драгуном оживилась и обратилась к своим спутница:
- Ваше Величество, думаю мы успеем до грозы доехать до Парижа. Поспешим же.

 Отправлено: 26.03.08 22:03. Заголовок: С криком кучера пред..

С криком кучера предвкушение того, что грозы не миновать испарилось. До Парижа в карете можно будет отдохнуть, а там...
Там начнется обычная жизнь высокопоставленной особы, стянутой рамками долга и этикета.
Поэтому Гортензия лишь улыбнулась Пьеру де Марлену и его спутнице:
- Что ж, нам пора ехать. Прощайте.
И развернувшись, отправилась к своей карете.

 Отправлено: 26.03.08 22:27. Заголовок: Графине казалось, чт..

Графине казалось, что они пробыли у этого дуба целую вечность и, она думала, когда же, наконец, карету починят. Но, услышав крик кучера, она поняла, что все закончилось. Элизабет радовалась тому, что карета, наконец, починена, и поездка продолжится. Улыбнувшись Пьеру и Эфталии, она сказала:
- Всего доброго, - и поспешила последовать за Гортензией к карете.

 Отправлено: 26.03.08 22:40. Заголовок: Поклонившись, Пьер с..

Поклонившись, Пьер с легкой улыбкой наблюдал, как экипаж увозит его старую знакомую, ставшую королевой Голландии.
Повернувшись к Эфталии он поцеловал девушку в лоб и вздохнув, заметил, что им тоже пора, если они, конечно, не хотят попасть под августовский дождь.

 Отправлено: 30.03.08 16:30. Заголовок: Чудовищная жара, кот..

Чудовищная жара, которая, казалось, вот-вот подожжет траву в округе, пугала не меньше, чем гордое одиночество и голод. Фераль в который раз растирал щеку от очередного удара по ней веткой, и с недовольной физиономией раздумывал над тем, что хороший такой ливень был бы сейчас совсем не лишним. Этот тяжелый день, которым, если Жак не обсчитался, было 21 августа, казалось не закончится никогда. Привычное для здешних лесов пение птиц ныне умолкло. Кроны деревьев стояли ровно, не давая даже капли надежды на какое-то улучшение погоды.
Обычно "улучшением погоды" жители пригородов Парижа называли солнце, которое таки соизволило пролить свой свет на здешние земли после недель непрерывных дождей. Ныне же все было наоборот. Уже третий день пути Жаку приходилось бороться с невероятным пеклом и отсутствием какой-либо воды, не говоря уж о продовольствии. Однако такая погода держалась больше, чем три дня, но по не хитрым подсчетам самого Фераля - в деревне эта жара ощущалась не так сильно, ведь ребятня то и дело заталкивала его в реку, дабы перемазавшись в грязи помериться силой в воде.
Мальчишка упер ладони о колени и согнувшись тяжело выдохнул. Ни воды, ни еды, ни денег. Если он правильно помнил эту дорогу, то в ближайшие 4-5 часов он должен был бы выйти на еще одну деревеньку, однако, как рассказывал ему отец, украть в ней что-либо было бы так же глупо, как нацепив на голову колпак с надписью "Я - вор", грабить царя у всех на виду. А если по-короче - украсть в этой деревне что-либо у кого-либо без суровых последствий не представлялось возможным никому.
Жак собрался было издать грустных вздох, как до его слуха донеслись звуки, напоминающие человеческие голоса. Если Фераль еще не сошел с ума, то двое из присутствующих тембров голоса принадлежали девушкам и лишь один - мужчине.
Это было чуть ли не идеальным раскладом дел, учитывая тот факт, что обворовывать дам Жак мог только в крайнем случае, а в компании этих дам был только один мужчина, что означало большие шансы на успех в это деле, чем, предположим, нападение на компанию крестьян - представителей сильного пола человечества.
Мальчишка перепрыгнул через бревно, и в мгновение ока оказался за одним из деревьев, на обочине дороги. Одна из девушек в этот момент забралась в повозку, а другая, вместе со своим спутником, как раз стояли спиной к Жаку.
Не теряя ни секунды мальчишка, стараясь не издавать лишних звуков, подлетел к молодому человеку и со всей силы дернул некий мешочек, наполненный монетами. Тот, не хитро дело, без особых проблем, оторвавшись, крепко осел в руке пацана, который, в свою очередь, со всех ног рвану в сторону леса, прекрасно понимая, что жертва отчетливо все почувствовала, и наверняка сейчас жаждет не столько возвращением утраченного, сколько желанием восстановить собственное достоинство.. короче говоря - жаждет местью.

 Отправлено: 30.03.08 19:15. Заголовок: Столь чудовищная наг..

Столь чудовищная наглость со стороны маленького оборванца, лишила Пьера увесистого мешочка с луидорами, но не самообладания.
Бросив Эфталии «Жди меня здесь», де Марлен бросился в погоню за воришкой.
Он прибавил, когда увидел, что мальчишка бежит в сторону леса. Такие как этот тип – определил де Марлен, - чувствуют себя в лесу, как дома, поэтому главное не дать ему добежать до спасительной чащобы.
- Эй, малец, я тебе ничего не сделаю, а ну вернись! – крикнул Пьер, не надеясь, что мальчишка его послушает.

 Отправлено: 31.03.08 01:23. Заголовок: Шарль Дюбуа вынужден..

Шарль Дюбуа вынужден был задержаться в Мальмезоне, и подчиненные бравого капитана в эскорте королевы Голландии ускакали в Париж без него. «Ускакали», впрочем, было сильно сказано. По жаре карета с высокопоставленными дамами, наверняка, двигалась медленно. Так что сам Дюбуа, покончив с делами, трезво взвесил все шансы нагнать процессию, счел подобное предприятие осуществимым, и на выезде из Мальмезонского парка пустил своего вороного рысью. Капитана сопровождали два драгуна и молодой адъютант командира эскадрона, которому в Мальмезоне в принципе делать было нечего, юноша просто решил прокатиться. О чем сейчас от всей души сожалел: жара превращала конную прогулку из удовольствия в испытание, пекло не хуже, чем в песках Египта. В которых, по правде говоря, ни ему, ни самому капитану Дюбуа побывать не посчастливилось.

Гвардеец не ошибся в своих предположениях, и карету ее величества их маленький отряд настиг даже ранее, чем предполагал офицер. Помимо экипажа с королевскими гербами на дверцах, в панораме, открывшейся взору капитана Дюбуа, принимал участие какой-то пацан, со всех ног улепетывающий с дороги под сень леса, мужчина, его преследующий, и юная девушка, в недоумении за всем этим наблюдающая.
Что сыграло роль в дальнейших действиях Шарля, - охотничий азарт или ставшая уже привычной подозрительность офицера императорской охраны ко всем и каждому, - сказать трудно, но капитан, бросив своим спутникам: «Следуйте за каретой ее величества, узнайте, все ли в порядке», пришпорил коня, пуская его прямо по полю наперерез бегущему мальчишке. Вороной возмущенно вскинул породистую голову, шпоры ему доставались нечасто. И пошел размашистым галопом, приминая пожухлую от зноя августовскую траву. А всадник, азартно поблескивая глазами, мысленно гадал «успею – не успею». В данном случае мысли его были сходны с мыслями Пьера Марлена – если мальчишка нырнет в подлесок, ни пеший, ни конный его уже не разыщет.

 Отправлено: 31.03.08 19:51. Заголовок: Пьер не был великим ..

Пьер не был великим бегуном – дыхание его подвело. В боку предательски закололо, дыхание участилось и де Марлен понял, что похоже удача покинула его и мальчишки удастся скрыться. Внезапно появился всадник - один из «драгунов императрицы» и бросился наперерез улепетывающему со всех ног парнишки.
Остановившись и тяжело дыша, Пьеру оставалось только наблюдать кто победит - оборванец, рассчитывающий только на свои ноги или кавалерист.

 Отправлено: 31.03.08 21:21. Заголовок: Жак перепрыгнул како..

Жак перепрыгнул какое-то поваленное дерево и оглянулся. Как он и ожидал, жертва не была намерена так просто отдавать свои скопления какому-то босяку без рода и племени. Впрочем, Жака это мало волновало, он лишь прибавил ходу, стараясь не подвернуть ногу или не запнуться о чего-нибудь. Падение сейчас, здесь, на поле, будет равносильно проигрышу с весьма скверными последствиями.
Словно бы в подтверждение этому, по небу пронесся странный гул, отдаленно напоминающий раскат грома. Жак свел брови на переносице и с хриплым выдохом перепрыгнул очередную кочку.
Да уж, дождь с грозой, как не крути, были бы сейчас совсем не лишними, учитывая то, как надоел этот солнцепек за последние несколько дней. Ни речки, ни пруда. Даже окунуться некуда. Хотя с другой стороны, гроза может быть весьма опасной для того, кто во время нее находится в лесу. Да, Фераль не был ученым, однако от родителей не раз слышал, что во время грозы не стоит стоять у воды, деревьев, и металлических предметов, мол бывали случаи... Впрочем, Жак как-то не вдавался в подробности тех случаев, и сейчас не дюже желал этим заниматься, так как....
Так как сбоку, откуда-то справа, послышался весьма печально знакомый звук, принадлежащий, определенно, к топоту копыт лошади. Каждой клеткой своего тела чувствуя неладное, Жак резко бросил взгляд за спину, приметив, что жертва, коей являлся молодой мужчина, отстала, но вот с правой стороны, наперерез мальчишке, направлялся всадник, как уже было упомянуто - на лошади.
Жак сглотнул. Такого поворота событий он, мягко говоря, не ожидал. Понимая, что шансы добраться до леса таким темпом равны нулю, Фераль, вспоминая слова отца, резко повернулся в сторону неожиданного объекта, и пошел лоб-в-лоб на всадника, твердя про себя, как Отче Наш, слова отца "глаза лошади закрыты сбоку, чтобы она не пугалась происходящего, но приближающийся на нее объект, идущий быстрее неподвижного, пугает ее больше, чем что-либо иное, главное - не сдаться первым."

 Отправлено: 31.03.08 21:43. Заголовок: Заблуждению мальчишк..

Заблуждению мальчишки относительно пугливости лошадиного племени вскоре суждено было развеяться. Кавалерийские кони проходили серьезный вышкол на манеже прежде, чем попадали под седло улана или драгуна. Их учили не бояться людей и шума, и уж конечно десятилетний мальчик казался вороному скакуну капитана Дюбуа не страшнее пехотинца с винтовкой или пушечного залпа. Спасло Жака то, что всадник пока не собирался пробовать себя в амплуа убийцы детей (уточним – в мирное время и французских детей, потому что на войне бог посылает нам всякое). Но и особой сентиментальностью Шарль тоже не обладал. Прижав коленями вздымающиеся от быстрой скачки бока вороного, он заставил коня чуть отклониться в сторону. На самую малость, чтобы не затоптать парнишку. И плетью довольно убедительно на скаку огрел беглеца по плечу. Затем резко дернул повод, заставляя благородное животное встать на дыбы, а затем развернуться.
– В следующий раз это будет сабля, - пригрозил капитан зычно. – Не мельтеши под копытами, остановись немедленно!

 Отправлено: 31.03.08 22:15. Заголовок: "Давай, давай.....

"Давай, давай... Ну-же... нууу..." - молил про себя Жак, уже зажмуривая глаза, ибо глубоко в душе мальчик понимал - трюк не удался. Жак старался не показать своего страха, заставлял себя выжимать из себя всю скорость, строить грозное лицо, но уже сейчас было понятно, что все напрасно. Вариантов исхода этой стычки было не много. Возможно лошадь растоптала бы мальчишку, как маленький цветок, попавшийся под копыто, или же всадник мог на ходу смертельно ранить пацана саблей, если бы он не поступил иначе...
В начале Фераль даже не понял, что случилось. Лошадь была так близко к мальчишке, а ее передние ноги промелькнули недалеко от лица, да еще и эта острая боль в плече. Жаку показалось, что животное ненароком, а может быть и нет, переломила мальчугану ключицу. Но стоило пацану развернуться, приложить руку к плечу и почувствовать под ней кровь, а глазам увидеть плеть в руках всадника, как картина прояснилась.
Это был вовсе не перелом, хотя боль казалась Жаку весьма схожей, это была куда более унизительная для экс-крестьянина, а ныне беспризорника рана. В понимании мальчишки плетью секли рабов, а Жак таковым себя не считал и это, как ничто иное, задело его самолюбие и стало намного выше, чем судьба злосчастного мешочка с монетами. Не обращая особого внимания на слова незнакомца, мальчуган выхватил из-за пояса нож, подаренный ему некогда отцом, и с ненавистью взглянул на кавалериста

 Отправлено: 31.03.08 22:58. Заголовок: Холеный вороной маст..

Холеный вороной масти скакун нетерпеливо перебирал стройными ногами, норовя снова, при первом же проявлении воли всадника, сорваться в галоп. А всадник разглядывал схватившегося за нож мальчишку, как какого-то диковинного зверька.
«Разбойничьего племени, не иначе».
Мало кто из крестьян отреагировал бы на слова и действия французского офицера подобным образом.
– И что дальше, волчонок? – осведомился Шарль ровно, как и обещал, кидая плеть поперек седла и опуская ладонь на эфес сабли. – Кто таков, как звать, чего бежал? Говори, хорош зубы скалить.
По прикидкам капитана мальчишке было не меньше восьми, и не больше двенадцати. Обычный бродяжка-обрванец, которых пруд пруди во Франции. Слишком мал для каторги, в работном доме долго не протянет. В армию барабанщиком?… Вряд ли, разбойничья кровь так и играет. Ишь как глаза сверкают.

 Отправлено: 31.03.08 23:39. Заголовок: Жак потирал большим ..

Жак потирал большим пальцем рукоятку ножа, как бы показывая, что не торопится наносить удар, но в то же время и не блефует. Кавалеристов он видел и ранее, и потому не дюже они любопытство мальчонки задевали. Скорее даже вовсе не задевали. Но с другой стороны, слишком открыто грубить и хамить этому человеку Жак не мог себе позволить лишь из соображений собственной безопасности. В конце концов человеку присуще желание жить... Хотя нет, не так. Пожалуй, желание жить вольно присуще человеку куда более, и это в некотором роде оправдывает действия паренька. А вот желание просто жить, присуще разве что зверю, или же какому-либо человеку, не имеющему никаких моральных, политических или же религиозных устоев. Впрочем - это их проблемы.
Мальчишка тем временем продолжал исподлобья смотреть на незнакомца. "Как с ним лучше заговорить? Грубо или уважительно? Али безразлично? А быть может вообще не стоит разговаривать?" атаковали один за другим его вопросы.
И все же... Нет, правда, как лучше будет? Методом научного тыка пальцем в небо, Жак решил не изменять своей привычке говорить с подобными людьми так, как они, на взгляд Фераля, заслуживают... То есть неуважительно.
- Какое ваше дело? - безразличным тоном, ровно настолько, на сколько он вообще мог быть безразличен, осведомился мальчик, ровно следя за саблей кавалериста боковым зрением. Нет, в самом деле, чего от него можно ждать?

 Отправлено: 01.04.08 00:07. Заголовок: – Вопросы тут задаю ..

– Вопросы тут задаю я, - не меняя тона, напомнил капитан Дюбуа. – И я спешу в Париж.
Краем глаза офицер поискал мужчину, что недавно преследовал мальчишку. Тот остановился отдышаться, но именно он, судя по всему, мог запросто ответить на вопрос, с чего вся эта беготня по чистому полю. Что ж, видно просто придется взять этого маленького мерзавца за шкирку и отвезти в ближайшую жандармерию. Пускай доблестные полицейские им занимаются.
– Воришка, небось? И что ж ты украл?
В то, что оборванный мальчишка, демонстративно поглаживающий рукоять ножа за поясом, на самом деле послушный сын почтенных родителей, не поверила бы даже слепая женщина Фемида. Шарль не верил тем более.

 Отправлено: 01.04.08 00:16. Заголовок: Мальчик еле заметно ..

Мальчик еле заметно передразнил незнакомца в мундире капитана кавалерии. Да, именно, Жак таки соизволил заставить себя напрячься и вспомнить, кто одевается в подобный камзол. Но признаться, это его мало волновало. Жак давно отучил себя бояться, и хоть это противное чувство порой все же давало о себе знать, парнишка никогда не позволял ему брать над собой верх. Мало ли чем все это может закончиться.
Мальчонка еще до начала разговора с капитаном незаметно упрятал мешочек с деньгами под шерстяной платок, сложенный в несколько раз, обернутый вокруг пояса и закрепленный старым, кожаным, но весьма тяжелым ремнем. Если даже его кто и посмеет теперь обвинить в воровстве - в случае обыска он сможет вполне не плохо для своих лет сопративляться, что уже не мало.
- Ничего. - коротко и сухо ответил Жак.

 Отправлено: 01.04.08 00:51. Заголовок: – В таком случае, ду..

– В таком случае, думаю, ты не будешь против пройтись навстречу во-он тому господину, - предположил капитан Дюбуа, разумеется, не поверивший короткому «ничего» пацана. Из-за ничего по такой жаре не бегают. Особенно прилично одетые мужчины. – Мне, признаться, любопытно, отчего этот месье так азартно гнался за тобой.
Офицер оставил саблю в покое, решив, что это оружие ему больше не понадобится. И подобрал затянутой в белую парадную перчатку рукой повод вороного. Конь шагнул вперед, недвусмысленно предлагая Жаку самому не стоять на месте.
– Давай, живее. Как бегать от меня, так ты был весьма прыток.

 Отправлено: 01.04.08 01:07. Заголовок: Фераль поджал губы, ..

Фераль поджал губы, дабы не высказать ненароком своего мнения о кавалеристах, военных, о самом Бонапарте, да и о Франции в целом, ибо его мнение звучало бы весьма грубо по отношению к вышеперечисленным. А еще, помимо воровства, мальчишку бы обвинили в сквернословии. Это, конечно, не катастрофа, но с этим делом можно и повременить до более удачного момента.
Парнишка заглянул в глаза всаднику, пожалуй пытаясь понять, возможно ли ему заговорить зубы, или же каким-либо еще способом обрести свободу, сохранив при этом украденное, и по-возможности не пострадав... Или же отделавшись "относительно легко". Вот только об этих "относительно легко" Жак предпочел не думать... Мало ли, сглазит еще ненароком.
Однако предложение капитана относительно того, чтобы проследовать к тому молодому человеку, что недавно стоял согнувшись в три погибели пытаясь отдышаться малец воспринял в штыки. Еще бы! Трудно даже представить, чем может все это обернуться, если выяснится, что Жак - все же воришка.
Парнишка вновь скользнул взглядом по всаднику, но не смотря на непрозрачные намеки не сдвинулся с места.
- Я не пойду. - Заупрямился пацан, пытаясь подобрать подходящий предлог для объяснений. - Я в него случайно из рогатки попал, когда тренировался... и он, наверное, хочет меня побить. - Фераль с трудом удержался, чтобы не прикусить губу. Он никак не мог для себя решить, что будет лучше - сдаться с повинным, и выглядеть при этом слабаков с собственных глазах, или же врать до конца, возможно - выкарабкаться невредимым, или же получить трепку и за воровство, и за хамство, и за ложь...
Или же быть казенным..

 Отправлено: 01.04.08 01:30. Заголовок: – Иди, иди. Конь про..

– Иди, иди.
Конь продолжал неумолимо надвигаться на мальчишку, недовольно всхрапывая и подозрительно кося на насупившегося Жака влажным карим глазом.
– Коль виноват, ответишь. Такого наглеца, как ты, небось, секут часто. Разом больше, разом меньше…
На лице офицера мелькнуло легкое выражение досады. Хорош же он будет, если выяснится, что причина всей кутерьмы, и правда, неудачный выстрел из рогатки. Прищурившись, Дюбуа получше пригляделся к мальчонке.
Нет…не верится…
Он сам был когда-то такой же породы. Оборванный, злой, с опасным блеском в глазах. Десять лет назад, когда повстанцы-шуаны скрывались в лесах от солдат Директории. Но они по крайней мере сражались за идею, а не разбойничали на дорогах.
– Эй, месье, - решив не откладывать разрешение недоразумения с мальчишкой в долгий ящик, окликнул Шарль Пьера Марлена, для верности привстав на стременах. – Этот бродяжка перед вами чем-то провинился?

 Отправлено: 01.04.08 01:41. Заголовок: Этих взглядов приста..

Этих взглядов пристальных глаз коня и всадника хватило для того, чтобы Жак попятился. Не из-за неуверенности, нет, просто, в какой-то момент ему показалось... Впрочем - не важно. Приближаться к тому молодому человеку, которого мальчишка ограбил несколько минут назад воришка как-то не хотел. С каждой минутой ему все сложнее становилось понять, чего же он боится больше - того, что заберут украденное? Унизят? Или накажут? Каждый пункт, в принципе, зависел от степени своей серьезности, и тем не менее.
"Секут часто. А что если не секли ни разу? Какое твое дело. У тебя на лице все написано - любимый сынок. Самого, небось, никто в жизни пальцем не тронул..."
Фераль поджал губы. К горлу подступил соленый комок, обиды и злобы, смешанный с каким-то третим чувством, которое Жак никак не мог опознать. Был ли то страх? Или что-то иное? Бесспорно, речи капитана теперь пугали мальчишку, но вопрос в другом... Как из всего этого выкрутиться? Пожалуй разве что только...
Уловив момент, когда кавалерист на мгновение отвернулся посмотреть на того самого мужчину, Жак со всех ног, или же можно это назвать - из последних сил, рванул к лесу, благо до того оставало метров пятнадцать...
Но что это расстояние для всадника...

 Отправлено: 01.04.08 02:59. Заголовок: Ему, капитану импера..

Ему, капитану императорской гвардии, упустить какого-то сопляка было просто-напросто унизительно. Мимолетное сомнение, зародившееся было в голове Шарля, когда мальчишка рассказывал ему про выстрел из рогатки, исчезло, стоило только пацану снова броситься наутек. Неповиновение для Дюбуа было проступком, требующим немедленного наказания. Не важно, кто отказался повиноваться – собственный рядовой или незнакомый обрванец. Разозленный, на этот раз не на шутку, офицер резко дернул повод.
Хороший кавалерист на скаку задевает палашом лежащую на земле монету. Поймать за шиворот бегущего Жака Дюбуа большого труда не составило. Резкий рывок бросил беглеца на землю, и тяжелые подкованные копыта вороного опасно мелькнули над его головой.
– Дерзок, бесстыж и глуп, - иронично констатировал мужчина. – Поднимайся. И больше никаких игр.

 Отправлено: 01.04.08 07:37. Заголовок: Как не тяжело Пьеру ..

Как не тяжело Пьеру было бегать по такой жаре, все же он сделал над собой усилие, когда увидел, что фортуна вновь на его стороне. Успел он как раз во время – мальчишка, пойманный кавалеристом попытался сбежать от столь грозного тюремщика. Когда всадник показал как надо обращаться с ворами проделав маневр, после которого мальчишка распластался на земле, де Марлен бросился на выручку спасителю своего кошелька. Следует конечно добавить, что помощь в усмирении мальчишки, кавалеристу явно не требовалась. Схватив парня за руку, Пьер не отказал себе в удовольствии как следует тряхнуть вора.
- Вот мы и встретились. – с победоносным видом заключил де Марлен, продолжая удерживать Жака.
- Мсье! Мое почтение. Вы только что поймали вора. – эти слова предназначались кавалеристу. – Этот мальчишка меня здорово вымотал! Но теперь я намерен вернуть себе, то, что было так ловко у меня похищено.

 Отправлено: 01.04.08 08:39. Заголовок: Капитан любезно косн..

Капитан любезно коснулся ладонью козырька кивера, в свою очередь приветствуя подоспевшего мужчину.
– Воришка? Я так и думал
Шарль смерил маленького лгуна взглядом, на этот раз откровенно презрительным.
– O tempora, месье, - заметил он с язвительным неудовольствием. – Раньше такие вот карманники промышляли на рынках и ярмарках, а теперь прямо в поле. Как вы намерены поступить с этим любителем тянуть чужое?
Карета королевы Голландии укатилась уже на порядочное расстояние, превратившись в далекое облачно пыли у горизонта. И Дюбуа самое время было решать, собирается ли он присоединиться к эскорту ее величества, или предпочтет и далее принимать участие в судьбе малолетнего грабителя. Но в любом случае стоило бы предварительно убедиться, что все похищенное вернется к своему законному владельцу.

 Отправлено: 01.04.08 16:39. Заголовок: К невероятному собст..

К невероятному собственному разочарованию, Жак не успел отбежать даже метров на пять. Вывод один - теряет форму. Как малец оказался на земле - он не понял сам, лишь почувствовал жгучую боль в коленях, локтях, ладонях и подбородке, а после заметив промелькнувшие в нескольких сантиментах от макушки самого парнишки копыта лошади, Жак, более или менее усвоил, что нету смысла убегать, предварительно не взвесив все "за" и "против".
Эта попытка действительно выставила мальчишку в глазах окружающих не только вором, и диким зверьком, но еще и трусом, коим, кстати сказать, Фераль все же не являлся. Глуп? - Да, вполне возможно. Но не труслив. Малец просто не научился отличать нужные ходы и поступки в определенных ситуациях - от крайне нежелательных.
Не успев даже придумать ничего, чем бы можно было отплатить кавалеристу за его, излишне преданную, службу закона, малец был насильно поднят на ноги, а за тем, весьма неприятно "встряхнут" тем, кто еще недавно был, скажем так, в нокауте.
Фераль с откровенной неприязнью посмотрел на этого молодого человека, и приметил, что с виду он даже старше капитана, что ничего, кроме смешка и желания унизить человека не вызвало.
На деле же для этого были и более весомые поводы, ведь примерно из-за таких, как он Жак остался сиротой, вынужден был какое-то время ото всех прятаться. Да и вообще, своим желанием подергать мальчишку он причинил ему достаточно боли. Нет, Фераль конечно не жаловался на то, что у него больная рука, видимо растянута была когда-то, или вывихнута, но все же... Но все же.
Смерив гражданского презрительным взглядом, малец, со всей силы топнул пяткой по пальцам левой ноги этого месье, и тихо буркнул себе под нос..
- Слабак. - Но этого Жаку было мало... - Здорово вымотал, говоришь? - мальчик задрал голову, дабы посмотреть в лицо этому незнакомцу и слегка поморщился от яркого солнца. - Да ты даже мили не пробежал!

 Отправлено: 01.04.08 21:30. Заголовок: Сосунок - подумал Пь..

Сосунок - подумал Пьер. – Посмотрел бы я как ты побежишь, после двух месяцев в море, на торговом судне, где чтобы отлить приходится пользоваться грязным ведром, спать на кровати больше похожей на гроб, и жрать каждый день твердые галеты которые прежде надо долго обстукивать, чтобы избавиться от долгоносиков (белых червей).
Несмотря на то что удар получился довольно чувствительным, Пьер продолжал крепко держать вырывающегося воришку. Бесцеремонно, разорвав на нем рубашку и сняв пояс, нашел что искал. Небольшой мешочек, набитый луидорами был веским доказательством вины мальчишки.
- Эй малец, знаешь что делают с ворами? – с презрением в голосе спросил Пьер. - Им отрубают руку. По локоть, вот так! – и особо не заботясь о чувствах ребенка, больно ударил ребром ладони выше локтя.

 Отправлено: 01.04.08 22:25. Заголовок: Эфталия с тревогой с..

Эфталия с тревогой следила за разворачивающимися событиями. Вот Пьер побежал, вот появился всадник, мальчишка упал. Это стало сигналом – гречанка, бросилась к мужчинам.
- Оставьте, оставьте его! – ее лицо раскраснелось, шляпка слетела, но она твердо решила не давать мальчика в обиду.
- Пьер, чтобы он не сделал оставь его! – еще окончательно не разобравшись в сложившийся ситуации, Эфталия обратилась к мужчине на коне – Мсье, посмотрите это же ребенок, несчастный обездоленный мальчик! Возможно, этот ребенок напомнил ей братьев и сестричек оставленных в Греции.
- Я прошу, я просто требую, чтобы он немедленно был отпущен – она с мольбой смотрела на всадника.

 Отправлено: 01.04.08 22:52. Заголовок: Мальчишка сомкнул зу..

Мальчишка сомкнул зубы и изо всех сил постарался подавить в себе желание выхватить нож и решить судьбу этого месье одним ударом. Жак отвернулся и попросту стал буравить взглядом дерево, стерпел удар без всяких скверных высказываний в адрес его отправителя, а за тем резко обернулся и смерил мужчину отчего-то грустным взглядом. Нет, он вовсе не жалел о том, что напал на него, вероятно только потому, что жалеть было уже поздно, и не злился – ведь проку от этого в сложившейся ситуации не было. Мальчишку задело, и немного расстроило иное… В памяти, как на зло, стали мелькать отрывки бесед с отцом... Однако внезапно компанию молодых людей и мальчишки разбавила своим появлением некая девушка, которая слету начала настойчиво защищать мальчишку. Жак, мягко говоря – удивленный, медленно обернулся и осмотрел сей прелестный экземпляр, простите меня за мой сленг, сотворенный природой. Впервые на памяти Жака, девушка, да тем более – из высшего общества, защищала какого-то там сына военного и простой крестьянки.
Сбитый с толку и безмерно смущенный мальчишка, помявшись, некоторое время, тихо, но достаточно уверенно попытался успокоить девушку.
- Не стоит, - начал он. – Эти люди ничего никогда не делают просто так. Не унижайте себя и не ставьте в неловкое положение. – Мальчишка брезгливо посмотрел на ладонь мужчины, которая по-прежнему сжимала его руку. – Как сказал этот месье, раз я виноват – я отвечу. Если его душе от этого полегчает… - Жак перевел взор на капитана, пристально глядя тому в глаза.

Скрытый текст

(если что - исправлю)

 Отправлено: 02.04.08 00:22. Заголовок: – Мадемуазель… Подоб..

– Мадемуазель…
Подобная пылкая просьба, особенно когда она исходит из уст столь щедро одаренного природой создания, может тронуть сердце любого мужчины. Ради прекрасных глаз незнакомой дамы Шарль готов был отпустить на все четыре стороны дюжину взрослых разбойников, а не то, что какого-то никчемного воришку. Тем более что мужчина, которого девушка называла Пьером, уже успел отобрать у нахального пленника свой кошелек. Так что справедливость в какой-то степени была восстановлена: потерпевший получил обратно свои сбережения, а мальчишка – удар плетью.
– …Не смею вам отказать. Надеюсь, ваш спутник окажется столь же снисходителен к вашим капризам.
Любезно улыбнувшись Эфталии, Дюбуа предложил Марлену:
- Отпустите этого малолетнего висельника, месье. Пусть это послужит ему уроком. Умный верно истолкует происшедшее и оставит свое дрянное ремесло. Ну а глупец рано или поздно попадется снова.
Адресованный ему взгляд воришки офицера интересовал мало. Глаза капитана в этот момент исследовали соблазнительный румянец на щеках раскрасневшейся от волнения гречанки. Что за прелестная молодая особа. Пожалуй, ради подобного знакомства стоило потрудиться в глупой охоте на малолетнего вора.

 Отправлено: 02.04.08 00:37. Заголовок: Ну, как и ожидал Фер..

Ну, как и ожидал Фераль, появление тут этой прекрасной мадмуазель повлияло на мужчин весьма сильно. Во всяком случае - на одного из них точно, и, надо признать, Жак пока не понял, хорошо это, или плохо. Хорошо будет, если этот поступок со стороны капитана останется, скажем так, бескорыстным, а плохо - в любом другом случае... Ну, или почти в любом. Жак, пускай и дерзкий, неодернутый, бездомный босяк, все же во времена жизни своего отца твердо уяснил - эксплуатация девушек, женщин, бабушек и девочек - последнее дело. И нет разницы, что необходимо сделать.
Мальчишка перевел взгляд с капитана на другого мужчину, который по-прежнему держал мальчишку за руку.
- И чего он так вцепился? Прям у меня теперь есть шансы удрать! - Фераль слегка прикусил губу, выдав тем самым свою задумчивость, а после, как бы между прочим спросил, обращаясь, естественно, к кавалеристу.
- И какой же урок я должен извлечь из всего этого? Воровать - не хорошо? Я знаю. Но скажите мне, месье, разве хорошо предавать и убивать своих же? И почему я должен почтительно относиться к тем, из-за кого я остался на улице, без какой-либо другой возможности прожить, кроме как воровство... - Жак, на мгновение опустил глаза, и менее уверенным голосом добавил. - Или у Вас есть идеи получше?

 Отправлено: 02.04.08 04:31. Заголовок: – Очень простой урок..

– Очень простой урок, - губы мужчины тронула ироничная полуулыбка.
Как сказано в Писании: «Единожды солгавши, кто тебе поверит». А мальчишка уже наговорил достаточно чепухи, щедро мешая ложь с дерзостью. Поэтому рассказ о тяжелой судьбе воришки капитана Дюбуа ничуть не впечатлил. Право, в басне с выстрелом из рогатки было больше правдоподобия, чем в уверениях, что кроме воровства на жизнь ну никак иначе не заработать.
– В следующий раз добросердечной девушки рядом может не оказаться. И расплачиваться за кражу придется по всей строгости французских законов. Чем жаловаться на вселенскую несправедливость, подумай о том, как честно заработать свой кусок хлеба. Со времен грехопадения Адама и Евы на то божья воля. Человек добывает хлеб насущный в поте лица своего.
Шарль нахмурился. От собственных слов повеяло собственным же прошлым. И отрицательно качнул головой, привычно отправляя тени шуанерии прочь.
– Хотя, сомневаюсь, что мой совет пойдет тебе впрок, волчонок, - подытожил он безжалостно.

 Отправлено: 02.04.08 05:21. Заголовок: Жак улыбнулся. Что-т..

Жак улыбнулся. Что-то в этом было... Что-то было в этом в "волчонке". Парнишка не понимал, что именно, но это его... забавляло? Да, возможно именно забавляло.
Мальчишка зажал свободной рукой рану, что была слева на груди, и с которой, по вине капитана, была содрана повязка. -А может и есть в его словах что-то толковое? - Спросил себя Жак и продолжил. - Ведь, если вдуматься, он - прав. Я лишь нарушаю закон, жалею себя-любимого, ничего не делая во благо окружающих... - ладонь мальчишки сильнее зажала рану, из которой, мягко говоря, обильно текла кровь, придавая и без того жалкому виду Жака завершенный вид. - И прикрываясь при этом отцом. ... И это моя правда? - Словно бы задавая этот вопрос вслух Фераль нахмурил лоб и заглянул в глаза капитана, выискивая в них ответ, и, естественно, не находя его.
Между тем в своих глазах все уже расплывалось, недвусмысленно намекая, что мальчишке пора бы сваливать отсюда, если он, конечно, не хочет опозориться еще сильнее, потеряв сознание на глазах у своих поимщиков. Однако...
- А правда, что против Наполеона зреет заговор? - Неожиданно спросил Жак о том, что, пожалуй, волновало его уже около года и частично могло оправдать арест его отца. Но, видимо, ответ на свой вопрос Фералю уже не суждено было услышать... Во всяком случае - сейчас.
- Черт... - только и успел буркнуть себе под нос мальчик, сразу после того, как в его глазах все потеряло цветность, и перед тем, как он покачнулся, и резко упал на спину, закрыв глаза, и теряя сознание, видел перед собой только тот, неживой взгляд матери...

 Отправлено: 02.04.08 17:24. Заголовок: Пьеру собственно был..

Пьеру собственно было все равно, что станет в дальнейшем с мальчишкой. Но он не рассчитывал, что Эфталия так серьезно отнесется к судьбе «волчонка». Когда Жак упал жалостливая девушка тут же накинулась на мужчин.
- Господа, вы должны что-то срочно сделать – уверено произнесла она, обмахивая мальчика платком. – Негоже оставлять его в таком состоянии, нужно сейчас снести его в ближайшую деревушку. Увидев на лице Пьера сомнение в правильности ее решения, она как можно мягче посмотрела на своего возлюбленного. Под взглядом любимых глаз Марлену ничего не оставалось как просить о помощи кавалериста.
- Мсье вы сегодня уже дважды спасали мой кошелек, но мы еще так и не были представлены друг другу. Пьер де Марлен, с этого момента ваш должник. А это милосердное дитя – он положил руку на плечо девушки - Эфталия Галиос, моя…знакомая.
Эфталия подняла свои прекрасные карие глаза на Шарля и кивнула.
- Очень приятно – пролепетала она.

 Отправлено: 02.04.08 17:59. Заголовок: – Шарль Дюбуа, капит..

– Шарль Дюбуа, капитан императорской гвардии, - отрекомендовался офицер месье Марлену, а еще более – его очаровательной спутнице. Пользуясь случаем, он не прочь был расспросить прелестницу подробнее, кто она и откуда. Необычное имя и смуглая южная красота выдавали в даме гречанку, но как она оказалась на дороге из Мальмезона в Париж?
Однако «светской болтовне» мешал распростертый на пожухлой траве воришка. Маленький мерзавец мало того, что не вовремя потерял сознание, так еще успел перед этим ляпнуть нечто, что капитану очень не понравилось.
Заговор против Наполеона, надо же, какой политик выискался. Про заговоры офицер императорской охраны знал многое, иногда даже слишком. И в этот момент с удовлетворением заметил, что ни Пьер Марлен, ни его спутница не обратили внимания на слова обрванца. Видно сочтя их предобморочным бредом.
– В Жуаре, - это вон там, на холме, - если не найдется врача, отыщется хотя бы священник, - предположил Дюбуа. Именно на плечи священников в те времена многие предпочитали перекладывать бремя милосердия к сиротам, калекам и нищим. - Месье Марлен, помогите мне, подайте мне мальчишку, я отвезу его в деревню.

 Отправлено: 02.04.08 19:39. Заголовок: Погода - как ветрена..

Погода - как ветреная возлюбленная. Если еще недавно она сжигала Вас пламенем своей любви, то сейчас хочет утопить в потоках слез. Гроза, о которой наши герои успешно забыли, напомнила о себе поднявшимся ветром и мелким дождем, который через несколько минут должен был превратиться в ливень.
- А парень-то тяжелый! - не смог удержать удивленный возглас Пьер, когда передавал бесчувственное тело капитану. - Мсье, если вы подождете, то мы с Эфталией будем счастливы вместе с Вами доехать до Жуара, где я надеюсь мы наконец-то избавимся от этого вора и укроемся от надвигающейся стихии.

 Отправлено: 02.04.08 19:59. Заголовок: - Разумеется, господ..

- Разумеется, господа.
Неожиданное пожелание Пьера Марлена спасло маленькому оборванцу жизнь, хоть он и не подозревал о том, безвольно обмякнув поперек седла кавалериста. Ни врача, ни священника Дюбуа не собирался искать в Жуаре, отправься он туда один. Мальчишке, задающему вопросы про заговор против Императора, уготовано было закончить свои дни в ближайшей придорожной канаве. Но в присутствии Эфталии и ее спутника Шарлю пришлось позабыть об этом жестоком, но вынужденном намерении.
Любезно улыбаясь, он наблюдал за тем, как мужчина и девушка возвращаются к оставленным подле дерева лошадям. Дождь усиливался, и крупные капли августовского ливня насмешливо барабанили по капитанскому киверу, сыпались на морду его скакуна, заставляя вороного недовольно встряхивать головой. Через несколько минут два всадника поравнялись с третьим, и маленькая компания, спасаясь от грозы, устремилась на дорогу по направлению к деревушке.

 Отправлено: 10.04.08 20:45. Заголовок: Как уже было сказано..

Как уже было сказано - деревушка Жуар уютно распложилась у подножья живописного холма. Сама деревушка была небольшая – около ста домов. В центре этого маленького городка прямо напротив костела, находилась площадь где стараниями поселян был установлен фонтан. Обычно оживленная даже в самую жаркую погоду, площадь была пустынна. Начавшийся ливень разогнал всех торговцев - заставив их поспешно собирать свой товар. Здесь же - на площади, находились дома сельского старосты и местного священника.
Разыгравшаяся стихия, особенно была не по нраву Диомеду – мерину Пьера. Он нервно фыркал и нетерпеливо бил землю у себя под ногами. Всадник спешился и помог спуститься Эфталии, чье платье намокло, а шляпка была безвозвратно потеряна.
- Ну и погодка! Мы могли бы сейчас уже быть дома - в тепле и сухости. – заметил Пьер.
На мужчину было смешно смотреть. Широкополая соломенная шляпа, которую не так давно ввели в моду моряки – марсельцы, намокла и уже не спасала от косого дождя. Одежда отяжелела и весела мешком.
- Мсье Дюбуа! – попытался Пьер докричаться до Шарля, но вода сразу же попала ему в рот, так что несколько секунд он отплевывался.
- Мсье Дюбуа - давайте скорее покончим с этим делом! Я возьму мальчишку и отнесу его священнику! – закричал Пьер, не ожидая, что ливень позволит его словам долететь до Шарля.

 Отправлено: 11.04.08 02:23. Заголовок: Офицерская форма Дюб..

Офицерская форма Дюбуа пострадала от дождя не так заметно, как светское платье Марлена, но удовольствия от промокшего навылет мундира и потока воды, срывающегося с козырька кивера, Шарль тоже не испытывал. Утешением мужскому взору могло послужить разве что платье прелестной гречанки. Наряд ее, отдающий дань моде своей фривольностью, от дождя сделался практически прозрачным, обнимая изгибы стройного девичьего тела, как вторая кожа. Засмотревшись на эту пикантную картину, капитан далеко не сразу уяснил, что до него уже какое-то время пытается докричаться Пьер.
- Мальчишку?... Да, конечно.
Маленький воришка продолжал оставаться неподвижным, даже дождь пока не привел его в чувство. Тем лучше. Меньше болтает.
– Торопливо передав Жака Марлену, Дюбуа спрыгнул с седла и сам. И зашагав вперед, через минуту уже настойчиво барабанил кулаком в дверь небольшого ухоженного домика, примыкающего к деревенской церкви.
…
Дверь отворила немолодая богобразного вида экономка. И, глянув на гостей, молча всплеснула руками.
– Хозяин дома?
– Отец Бернар… Он в библиотеке.
– Позовите его, мадам. Окажите любезность. Тут мальчишка сомлел. Откуда и чей – не знаем.
Обо всех подробностях их знакомства с маленьким разбойником Шарль пока решил не распространяться.

 Отправлено: 11.04.08 18:14. Заголовок: Марлену совсем не хо..

Марлену совсем не хотелось мокнуть под дождем, держа мальчишку.
- Дорогая, пойдемте. Может эта святая женщина не будет держать нас в дверях и предложит войти внутрь! – обратился Пьер к Эфталии.
В это время сговорчивая экономка не задавая лишних вопросов скрылась в доме, предварительно пригласив гостей пройти в прихожую. Возможно, гостеприимство объяснялось впечатлением которое произвела на даму военная форма Шарля.
- Ну хоть что-то. – заметил Пьер, оглядываясь по сторонам. – Главное здесь мы сможем переждать дождь. Пускаться в обратный путь пока этот чертов… – он осекся, вспомнив, что находится в доме священника.
Заметив небольшое кресло в углу, Пьер бесцеремонно посадил в него все еще бездыханного Жака.
- Как думаете месье Дюбуа, наше маленькое приключение на этом закончиться? – он кивнул в сторону Жака, тем самым говоря: «Вот он источник всех сегодняшних бед».
В этот момент к гостям вышел сам отец Бернар. Лет около пятидесяти пяти, круглолицый, невысокий, полный человечек кубарем скатился по лестнице и широко улыбаясь поприветствовал путников.
- Не стойте, не стойте здесь! – замахал он руками, при этом покраснев до корней волос. – Скорее проходите. Сюда, сюда. – отец Бернар легко толкнул дверь в небольшую но уютно обставленную гостиную.
Пьер закатил глаза. Ему опять пришлось взваливать на себя мальчишку и нести за гостеприимным хозяином.
- Слов не надо, я все вижу сам - мальчишки плохо и вам нужна моя помощь. Я прав? –священник просто таки сиял.

 Отправлено: 13.04.08 13:53. Заголовок: Эфталия с любопытств..

Эфталия с любопытством лёгкой поступью следовала за своим возлюбленным, всякий раз чуточку вспыхивая, когда внимательные глаза нового знакомого Дюбуа останавливались на ней. Это дорожное приключение показалось ей довольно занимательным, и девушка слегка сожалела, что всё так быстро закончилось.
Она никогда прежде не бывала в домах священников, и теперь с интересом и ярко блестящими карими глазами водила своей прелестной, чуть-чуть растрёпанной головкой по сторонам.
- Интересно, нам дадут здесь чаю? - шепнула Эфталия Пьеру, незаметно сжав его за руку.

 Отправлено: 13.04.08 18:31. Заголовок: - Все же поясню, воз..

- Все же поясню, возможно, это вам поможет.
Хоть священник и утверждал, что «слов не надо», осведомленность, по мнению Дюбуа, не повредила еще никому.
- Этот паренек - воришка. Мы поймали его на горячем неподалеку от деревни. Если он родом из Жуара, надо бы предупредить его родителей. Если нет – пристроить в места, где сиротам дают надлежащее воспитание. Не мне вас учить, отче.
Отец Бернар, мигом перестал улыбаться, беспокойно взглянул на бесчувственного Жака, потом на офицера.
– Я вижу, мальчик ранен, - уточнил он осторожно, пятна крови на рубахе Фераля не смыл даже дождь.
– Похоже на то. Но уверяю вас, падре, мы с месье Марленом не имеем к этой ране отношения. Кто-то потрудился да нас.
«И мог бы, по правде говоря, закончить начатое, избавив меня от хлопот».
– Да, я понимаю… Давайте этого маленького страдальца мне, месье, - священник со вздохом принял мальчика из рук Пьера. – Я отнесу беднягу наверх, в спальню. Шарлотта! Напои наших гостей горячим чаем. А потом поднимись ко мне, надо будет перевязать мальчику рану. Прошу простите меня, господа.
Хозяин, пыхтя, засеменил вверх по лестнице, а экономка, сочувственно оглядев промокших до нитки гостей, помчалась греть воду, оставив Дюбуа, Марлена и прелестную Эфталию в гостиной в одиночестве.

– Ну, наконец-то, - пробормотал Шарль, с наслаждением снимая кивер и приглаживая мокрые волосы, от воды легкомысленно завивающиеся колечками. – Глупейшая история. Но я рад знакомству с вами, Пьер. И конечно же с вами, мадемуазель Галиос. Черт возьми, нам тут даже не присесть без того, чтобы не погубить обивку.

 Отправлено: 15.04.08 17:25. Заголовок: Последовав примеру к..

Последовав примеру капитана, Пьер, наконец, снял намокшую шляпу. Волосы слиплись и своим видом напоминали мокрые крысиные хвостики. Он посмотрел на Эфталию, чье платье под воздействием дождя стало довольно прозрачным, и подумал, что стоит попросить у священника плащ.
Вошла экономка и принесла поднос с чаем. Разлив горячую жидкость по чашкам, она удалилась.
- Да, вы правы Шарль похоже нам придется пить чай стоя.
Такая перспектива его совершенно не устраивала и оглядев комнату он обнаружил деревянную скамеечку на которой могли бы поместиться трое человек.
- Мадемуазель Галиос, присаживайтесь. Выпьем чаю и подождем пока дождь кончится.
Дождь ничего не знал и даже не думал знать о планах де Марлена. Ему было попусту все равно. Капли продолжали барабанить по крыше дома священника.
- Может после грозы эта ужасная жара спадет? – начал Пьер беседу. – Некоторые говорят, что погода благоволит Империи. Жаркая погода и окончание войны – залог богатого урожая. Подув на чашку Марлен, сделал глоток.

 Отправлено: 16.04.08 02:48. Заголовок: – Только унылые англ..

– Только унылые англичане начинают знакомство с разговоров о погоде!
Дюбуа с отвращением глянул в окно на улицу, где продолжал хлестать ливень. Если вдуматься, с этим бродяжкой ему повезло. Эскорт, сопровождающий карету королевы, вынужден будет мокнуть в седле до самого Парижа, а их капитан пьет горячий чай, и, самое главное, у него имеется крыша над головой.
– Мы же, как истинные французы, давайте поговорим о дамах.
Офицер лукаво улыбнулся Эфталии, которая, как он уже успел заметить, заливалась румянцем при каждом пристальном взгляде кавалериста на её миловидное личико. Но «разговор о женщинах» в данном случае обещал быть далеким от фривольностей.
– Заранее простите меня за эти расспросы, месье Марлен, но из-за нашего маленького висельника я так и не нагнал экипаж ее величества. Вы же, мне показалось, были рядом, когда карета тронулась. Что там произошло, из-за чего случилась остановка?

 Отправлено: 18.04.08 18:27. Заголовок: Эфталия с наслаждени..

Эфталия с наслаждением пила крепкий горячий чай, присев на предложенную Пьером скамеечку, и, осматриваясь, прислушивалась к разговору своего возлюбленного с красавцем-капитаном. Только тут девушка сообразила, что её тонкое платье уж слишком подверглось воздействию дождя и, заалев, осторожно поставила чашку на каминную полку и скользнула из комнаты. Домик был небольшим и не оень просторным, можно даже сказать - тесным, а потому, неожидано столкнувшись нос к носу с экономкой, Эфталия слегка оторопела, после чего смущённо поправляя залитые водой локоны, попросила:
- Мадам, скажите пожалуйста - нельзя ли мне получить какой-нибудь плащ или плед? А то, видите ли... - и девушка со своей нежной улыбкой печальным жестом указала на своё вымокшее платье, из-за которого было недолго и простуду схватить.

 Отправлено: 18.04.08 19:33. Заголовок: Катрин – экономка от..

Катрин – экономка отца Бернара, была женщиной строгих нравов. И вид девушки - экзотической наружности в полупрозрачном платье вверг эту весьма почтенную даму в состояние легкого шока. Она не сразу поняла просьбу Эфталии. Подняв глаза к потолку, чтобы не глядеть на такое распутство, Катрин буркнула:
- Сейчас что-нибудь поищу.
С этими словами женщина прошла в комнату, которая служила ей и спальней и кабинетом (любила Катрин на досуге пописать). Порывшись в своих вещах, она вытащила на свет Божий старую шаль из плотной ткани.
Вернувшись к Эфталии она без слов отдала ей шаль и скрылась в комнате.

 Отправлено: 20.04.08 11:04. Заголовок: Эфталия, несколько о..

Эфталия, несколько оробев от такой бесцеремонности, взяла шаль и, когда Катрин скрылась в комнате, не удержалась-таки и прыснула - наверное, добродетельная женщина теперь долго не забудет, каковы спутницы у молодых французских аристократов. Закутавшись в шаль и почувствовав себя сразу гораздо лучше (не считая воды, ручьями стекавшей с распущенных локонов), гречанка направилась обратно к мужчинам и торжествующе села на своё прежнее место, мельком бросив вгляд на Шарля и ардуясь, что теперь-то смутить её ему не удастся. Она тихонько пила чай и прислушвалась к разговору, чувствуя, что у неё нет ни сил, ни желания к нрему присоединяться и вместе с тем отчаянно желая прилечь. Девушку охватила приятная истома, и Эфталия готова была уже прикорнуть, прислонившись к каминной полке, как вдруг туманящийся сном её взгляд охватил небольшое, совсем потрескавшееся и уже очень по виду старое фортепиано в углу комнаты. Туманящийся взгляд тут же прояснился, и Эфталия мгновенно выпрямилась, отставив чашку. Как человека, выросший в занятиях музыкой, девушку как магнитом притягивали любые музыальные инструменты.
Мадемуазель Галиос осторожно поднялась и скользнула к фортепиану.